Loin Du Soleil

Le 12e album du désormais trio, second à trois, est assez bien reçu par la critique. On évoque les Beach Boys et même les ventes classeront cet album au 7e rang des meilleures ventes de l'histoire du band, sur 15. Derrière New Adventures in Hi-Fi et devant Up, ,le premier album sans Bill Berry, en trio.  Le band sera très fier de ce disque.

Album qui sera quand même #1 en Autriche, Allemagne, Irlande, Italie, Norvège, Suisse, Angleterre. Mais à la fin de l'année 2001, on ne se classe pas dans les 20 meilleurs albums de la dernière année, ce qui devenait rare depuis les années 90. 

Fin 2001, nous sommes aussi post 9/11. Le monde a changé. La réaction du président W. Bush irritera  Stipe au plus haut point. Les mensonges pour justifier les interventions au Moyen-Orient et en profiter pour régler de vieux comptes lui donnent envie de beaucoup écrire là-dessus. On reprend un morceau tricoté autour des années Monster. Mais il ne veut pas non plus que les textes teintent le band. On trouve que R.E.M. se trouve une identité comme trio, et on croit à la suite. On salue la minutie et la subtilité. On aime qu'ils résistent aux morceaux pompiers à "grand déploiement". On trouve toutefois aussi des éléments électroniques assez superficiels. Rendant le son trop inutilement occupé. On aurait souhaité plus simple. Ce qu'on réussit toutefois aussi. Pas aussi mauvais qu'il y parait, conclut on, mais pas si bon non plus. On dira, avec le temps, que c'est leur album le plus sous-estimé. Je comprend que c'est leur plus incompris.

Dans les années qui suivent on lancera des mixes, des compilations musicales, des compilations vidéos, on veut garder le feu vivant. Tout ce qui annonce aussi la mort. Du réchauffé. Pat McCarthy sera ramené à la production pour l'effort suivant. Bill Rieflin, qui accompagnait le band en tournée, apparaitra pour le première fois sur un de leurs albums. Sans jamais être fait régulier membre, il sera assez constant parmi les "nouveaux" qui suivront le band dans les prochaines années. Q-Tip est invité sur une chanson. Ken Stringfellow, un guitariste, sera sur cet album, aux synthétiseurs. Pour la toute première fois de leur carrière, on travaille une chanson qui sera aussi le titre de leur album.  

7 ans après le départ du joueur pivot Bill Berry, on parle résilience. Sur chaque album, on essaie de créer un effet de surprise, et ici, on tricote un morceau suggérant un trip hallucinogène. On enregistre à Dublin. On essaie de retrouver l'effet de rêve de Murmur. On reste mélodique. Mais moins jangly jangle à la guitare. Plus acoustique.  On fait désorienté aussi. C'est un reproche qu'on leur fera. D'être un peu éparpillés. 

Lancé le 5 octobre 2004, 4 singles de Around The Sun seront lancés entre septembre 2004 et juillet 2005. Mais ce ne sera pas suffisant pour plaire à bien des gens.  C'est largement le moins aimé des albums du groupe, le moins bien reçu et sera le moins vendu depuis 1985 et Fables of the Reconstruction où ils avaient contre eux, le relatif anonymat. Le risque n'étant pas le même. Cette fois, les gens pourraient dire que le band n'a plus rien à offrir. Même la pochette est brouillonne, ce qui suggère un manque de focus. Ce que même le trio reconnaîtra. Tout en disant qu'en spectacle, en Irlande, ils aimaient encore jouer plusieurs morceaux de cet album. 

"Ce n'est pas Pat McCarthy, dira Micheal Stipe, c'est nous, on a perdu notre groove"

On proposait chaud, texturé et coloré par le passé, on semble offrir insulaire. 

Le magazine Rolling Stone classera cet album 44e sur 50 parmi les albums les plus horribles commis par des bands qui avaient offerts des chef d'oeuvres passés. Tout en disant que tous les albums post-Bill Berry, étaient très très supportables, voir bons, mais celui-là, non. C'était une erreur. 

On vient d'avoir une fille, l'amoureuse et moi. Une fille qui n'était pas une erreur mais bien calculée. 4 ans après petit prince qu'on a préparé en disant qu'il était notre amour garçon et qu'elle serait notre amour fille. Je ne suis plus R.E.M. car Reveal ne m'avait pas convaincu du tout.  Et avec un bébé naissant et un petit de 4 ans, on en a plein les bras. Ils ne sont pas sur mon radar auditif.

La fatigue du jeune parent ne nous dirige pas naturellement vers le band qui nous as guidé de l'adolescence à l'âge adulte. 

Tout s'accélère.   

Le 13e album est une fausse balle. Peut-être parce que c'est le #13. 

Stipe dira, que si on lance un autre album qui ne nous plait pas à ce point là, faudrait en finir. 

On se sent loin d'être au goût du jour.