Le 6 décembre 1956, naît à Berkeley, en Californie, Peter, de Peter (père) et Violet. Après quelques temps à Los Angeles, la famille se déplace à San Francisco, dans les années 60, puis, à Roswell, en Georgie et finalement, à Atlanta.
Peter fréquente la Crestwell High School d'où il gradue en 1975. Il commencera l'Université à Emory mais abandonne en cours de route. Il emménage à Athens où il se déniche un emploi dans un magasins de disques, Wuxtry Records. Il participe aussi à quelques cours de l'Université d'Athens. Il s'amuse beaucoup plus à son travail où il peut écouter à souhait ses bands préférés: The Velvet Underground, Wire, The Byrds, Lou Reed, David Bowie, Iggy Pop. Il développera, avec le temps (mais commence alors) une large collection comprenant quelques 25 000 albums sous différentes formes, plus de 10 000 singles, plus de 6 000 33/tours, plus de 4000 CD, de nos jours.
William Thomas Berry naît le 31 juillet 1958 à Duluth, au Minnesota. Il est le 5e enfant de Don & Anna Berry. Quand il a 3 ans, on emménage à Wauwatosa, au Wisconsin, une banlieue de Milwaukee, puis, quand il a 10 ans, on redéménage à Sandusky, en Ohio. En 1972, année de ma naissance, la famille fait son dernier déménagement, à Macon, en Georgie. Juste à temps pour que Bill commence son école secondaire au Northeast High School. Il y fera la rencontre de Mike Mills, en classe, qui joue du piano, mais se débrouille sur plusieurs instruments aussi comme la guitare et la base. Il fait un peu de sous en travaillant à la Paragon Booking Agency. Commence l'Université de Georgia, en droit.
Michael Edward Mills naît le 17 décembre
(jour de la mort de mon père,il y a 15 ans) 1958, à Orange County, en Californie, où son père y est stationné comme Marines. Mais avec maman, on se relocalise pendant qu'il fait son service, à Atlanta, en Georgie. Pendant 10 ans. En 1971, on emménage tous ensemble à Macon. Où à l'école secondaire, il fait la rencontre de Bill Berry. Qu'il côtoie mais pas encore de si près. Bill est plus rocker, Mike est plus nerd. On est pas dans les mêmes gangs. Mais au secondaire, quiconque est dans la programme de musique, a un passage obligé dans le marching band aussi. Berry & Mills, à force de se côtoyer, se développent une amitié. Bien que Berry a d'abord une certaine retenue quand il rencontre Mills à la même audition que lui pour un band. Mais ensemble ils formeront aussi le band Shadowfax. Qui ne peut pas vivre de ses spectacles. Et habiterons même ensemble, en appartement.
Le 4 janvier 1960, naît John Michael Stipe, à Decatur, en Georgie. 2 ans avant sa soeur Lynda. Papa est militaire alors on déménage aussi souvent qu'il est mobilisé. On vit en Allemagne de l'Ouest, au Texas, en Illinois, en Alabama. Ado, on est aussi à Collinsville, St-Louis, au Missouri pour l'école secondaire des enfants. À 14 ans, Stipe découvre l'album de Patti Smith,
Horses, et adore tant que ses ami(e)s ne le comprennent plus. Deux chansons de 9 minutes ? Une femme qui parle plus qu'elle ne chante ? Stipe s'attache particulièrement à
Birdland, inspirée des mémoires du psychanalyste autrichien Wilhelm Reich et de sa relation avec son père, dont il en fait un rêve qu'il tente d'interpréter. Stipe a un père militaire qui est aussi un des dirigeants des scouts dans lequel il a inscrit son fils, Pour en faire "un homme". Mais ils ne sont pas si proches non plus, dans ce qu'ils sont.
À peu près au même âge, Stipe lit
un article de Lisa Robinson du magazine Creem et s'en trouve fortement inspiré. À 18 ans, il participe aux visionnements/spectacles du film
The Rocky Horror Picture Show, tout déguisé lui-même.
Il s'impose même à la télévision pour en parler. Ne résistant pas à tenter de se distancer du journaliste condescendant. Et à se prétendre normal. Même si il n'aura jamais envie de l'être. Stipe sera une contradiction sur pieds toute sa vie. Mais comme homme normal, il travaille dans la chaine de restauration
Waffle House. Il réalise qu'il pourrait très bien avoir envie de devenir un jour
fucking famous.
Mais à ses conditions.
La famille déménage à Athens, ce qui terrorise Mike. Il ne veut pas vivre dans le Sud et y développer un accent. En plus d'avoir à tout rebâtir son réseau d'amis, jeune adulte. Il prend des cours de photo, à l'Université. Pense cinéma. Comme il n'est plus le Stipe de St-Louis, il ne sera plus Mike, mais Michael. Il ne suivra pas la famille à Athens. Il se prend un appartement à Collinsville et développe indépendance tout en tapissant sa vie de musique. C'est délicieux de s'envelopper de musique. Ça le charge complètement d'arts. Mais Michael sait que les choses doivent bouger prochainement. Son ami Joe Haynes, guitariste, l'engage comme chanteur de son band The Bad Habits. Micheal découvre sa voix. Les gars, ils sont 4, font quelques spectacles. Ils feront la première partie de la formation
Rockpile. Groupe britannique qui comprend
Dave Edmunds et
Nick Lowe. On joue du
Boomtown Rats, du
Bobby Fuller's Four, du
Yardbirds et du
Rolling Stones. Les gars sont épatés par l'attitude d'artiste et par sa détermination.
Mais après un spectacle où deux femmes du public flirtent ouvertement avec Michael sur scène, leurs copains, jaloux, l'attendent à la sortie pour lui faire un mauvais parti. Ils n'arrivent pas à le faire, mais une bagarre éclate quand même, et un membre du band est non-mortellement poignardé d'un tesson de bouteille. Voilà une habitude qu'on ne voudra plus jamais prendre, ce sera le dernier spectacle de
The Bad Habits.
Habitant Collinsville, il ne fera jamais assez d'argent pour y rester un an. Il revient chez ses parents, à contre-courant. Étudiant les arts à Athens Il découvre la ville pendant le période scolaire. Peu à peu. Les magasins d'articles recyclés. Il découvre qu'on peut être marginal sans être déplacé. Il se fait remarquer par ses profs. Le prof de peinture entre autre qui lui trouve un talent visuel certain. Il attire l'attention par sa coupe de cheveux à la Jerry Lee Lewis, mais aussi par ses tenues vestimentaires d'artiste. Et sa réelle sensibilité d'artiste. Il ne fait aucun doute, Michael ne peut pas être fonctionnaire. Les Ramones, les Velvet Underground, Michael s'investit à Athens aussi.
Où. fréquentant le magasin de disques où travaille Peter Buck, il s'en fait un ami en lui parlant de leurs goûts musicaux commun. Michael ne veut quand même pas grandir dans cette ville.
C'est le début d'une nouvelle aventure.
Pas encore complètement en Hi-Fi.
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