Vendre 240 000 albums, quand on en a déjà vendu près de 20 millions, ça fait mal. Et ça fait réfléchir. Sommes nous toujours pertinents ? R.E.M. travaille des démos instrumentaux. Mike Mills & Peter Buck. Ils sont assistés du batteur Bill Rieflin et du guitariste Scott McCaughey, dans l'entourage du band de manière assidue depuis 1994. Scott avait été appelé à Seattle dans les sessions pour Automatic For The People . Puis rappelé par la suite car ses apports avait rapportés. Il y est si souvent que c'est même Peter Buck qui lui fait rencontrer la femme que McCaughey épousera. McCaughey a son propre band, The Minus 5 . Peter y participe continuellement. En tournée, il sera souvent second guitariste et membre auxiliaire du band sur disque et sur scène. On passe l'hiver 2007 a jouer ensemble. Agressivement. Comme si on avait de la frustration à éventer. Ce qui n'est pas 100% faux. Garret Jacknife Lee a été membre du band garage/punk irlandais Compulsion . Appelé aupara...

Le 12e album du désormais trio, second à trois, est assez bien reçu par la critique. On évoque les Beach Boys et même les ventes classeront cet album au 7e rang des meilleures ventes de l'histoire du band, sur 15. Derrière New Adventures in Hi-Fi et devant Up , ,le premier album sans Bill Berry, en trio.  Le band sera très fier de ce disque . Album qui sera quand même #1 en Autriche, Allemagne, Irlande, Italie, Norvège, Suisse, Angleterre. Mais à la fin de l'année 2001, on ne se classe pas dans les 20 meilleurs albums de la dernière année, ce qui devenait rare depuis les années 90.  Fin 2001, nous sommes aussi post 9/11. Le monde a changé. La réaction du président W. Bush irritera  Stipe au plus haut point. Les mensonges pour justifier les interventions au Moyen-Orient et en profiter pour régler de vieux comptes lui donnent envie de beaucoup écrire là-dessus . On reprend un morceau tricoté autour des années Monster . Mais il ne veut pas non plus que les textes teintent ...