Le 12e album du désormais trio, second à trois, est assez bien reçu par la critique. On évoque les Beach Boys et même les ventes classeront cet album au 7e rang des meilleures ventes de l'histoire du band, sur 15. Derrière New Adventures in Hi-Fi et devant Up , ,le premier album sans Bill Berry, en trio.  Le band sera très fier de ce disque . Album qui sera quand même #1 en Autriche, Allemagne, Irlande, Italie, Norvège, Suisse, Angleterre. Mais à la fin de l'année 2001, on ne se classe pas dans les 20 meilleurs albums de la dernière année, ce qui devenait rare depuis les années 90.  Fin 2001, nous sommes aussi post 9/11. Le monde a changé. La réaction du président W. Bush irritera  Stipe au plus haut point. Les mensonges pour justifier les interventions au Moyen-Orient et en profiter pour régler de vieux comptes lui donnent envie de beaucoup écrire là-dessus . On reprend un morceau tricoté autour des années Monster . Mais il ne veut pas non plus que les textes teintent ...

En février 1999, Peter Buck, dans son studio personnel tricote une version instrumentale de ce que deviendra All The Way To Reno (You're Gonna Be a Star) . Bertis Down, nouveau gérant du band, après avoir été conseiller financier de leurs affaires depuis longtemps, les entend dire qu'ils parlent de faire de Up , leur tout dernier album. Pendant le mix, l'absence de Bill Berry devient lourde. Si les nouvelles directions intéressent le nouveau trio, on est plus certains de vouloir continuer ainsi. Les ventes ont beaucoup décliné. On tourne pour la série télé Party of Five . On passe aussi par Montréal pour y enregistrer un spécial de 90 minutes animé par Pierre Landry et Geneviève Borne.  Si on s'est déplacé en Amérique du Nord, c'est parce qu'on est aussi au menu du spectacle, trois jours plus tard, sur la scène du Carnegie Hall de NY , pour le 9e concert bénéfice dont les fonds iront à la survie du Tibet. Les assimilations et génocides sont existants depuis tou...

Pour plusieurs fans de R.E.M, le band a cessé d'exister quand Bill Berry l'a quitté. Band complètement démocratique jusqu'à 1998, il était pratiquement impossible de déterminer qui composait quoi dans le groupe de 4. Mais avec le départ de Berry, et la sortie du film de Forman , on découvre qu'il était l'architecte derrière Man on the Moon . Le refrain. C'était d'abord une chanson country. Il est aussi celui qui largement structuré Everybody Hurts , que tout le monde, de 7 à 77 ans, country, metal, rock ou pop, a aimé. Il a aussi composé la mélodie au piano de Perfect Circle sur Murmur . Sur Driver 8 , sa ligne de batterie est à l'origine du morceau. La superbe ballade Wendell Gee est entièrement de lui. Il a fait les arrangement de Can't Get There From Here , inspiré des Smiths . Il est aussi très impliqué dans les arrangements pop de Stand et Leave part de ses dernières expériences à la batterie. Ironique que ça se nomme justement Leave . Ou c...

1998. R.E.M. questionne sa propre pertinence, maintenant un trio, sans Bill Berry.  Devraient-t-ils vraiment continuer ? Micheal Stipe est le plus inquiet sur le sujet. Mais Mills & Buck lui rappellent que des groupes comme Pavement ou Pearl Jam, The Smashing Pumpkins, Pixies ou Radiohead disent ouvertement être fortement inspirés de la formation d'Athens, et étiquettent une paternité aux couleurs de leurs sons. Un père qui inspire ne devrait pas quitter ses fonctions de père quand les enfants sont grands et autonomes.  Mais voilà, parmi les gens qui étaient aussi admirés qu'admirateurs, il y avait aussi Kurt Cobain de Nirvana et l'acteur River Phoenix. Et en 1998, les deux n'existent plus. Le malsain les as emportés précocement. Devrait-on se retirer ? On est riches, on a tout ce qu'on veut. Se retirer après un album double...cliché confirmé que pour le dernier, on aurait tout donné ?  Faux. On a composé beaucoup depuis février, et forcément, on a une direction...

Il est entendu qu'on ne ferait pas de tournée pour promouvoir New Adventures in Hi-Fi .  Ce 10e album avait été majoritairement composé sur la route, en tournée, justement. Et tout le monde sauf Peter avait dû être hospitalisé.  Abusaient-ils de leurs corps à 40 ans (Peter), 38 (Bill & Mike) et à 37 ans (Micheal) ? En février, le groupe gagne le trophée du meilleur band étranger, en Irlande. Peter Buck a une maison à Hawaï. On y enregistre en vrac . Très vite, on compose beaucoup sans besoin de batterie et même avec assez peu de guitares. On bidouille. Un premier morceau est complété entièrement en une journée de février. On voulait retravailler avec Scott Litt, mais ce dernier ne tient plus tant à produire. Il pense lancer sa propre étiquette de disque. Comme on utilise une machine pour faire la batterie, Bill ne sent plus tant impliqué.  Des allégations d'harcèlement sexuel autour de la part de leur gérant Jefferson Holt, auprès de jeunes travailleuses autour du ba...